又过两天，齐王妃带着元令霜，李菱歌两个姑娘回了一趟她的娘家李家。

    对外面说是因为公主回宫，特意临行前去李家探望长辈，与长昌公主辞行。

    齐王知道这件事，他没有多想，真以为公主只是去辞行，还派人叮嘱元令霜，在李家好好散心，干脆玩一天，在李家用过晚饭再回来。

    元令霜求之不得。齐王妃带她去看望长昌公主，当然不是只为辞行，她们另有目的。

    李家当年因为尚公主，在原来的宅院附近建了一座宏丽的公主府。长昌公主夫妇刚成婚时，不与李家一大家子人住在一处，而是单独住在公主府，很是清净。

    几十年眨眼过去，公主夫妇生下三男一女，之后子子孙孙人口繁衍。公主府与原来的李府早连成一片，单论大小，这一大片府邸宅院不亚于王府。

    这天上午，公主府这一侧早有人清道候着，一看到齐王妃的马车立刻迎上，殷勤伺候。众人下马车，入府准备换上肩辇。

    元令霜随齐王妃去看长昌公主，李菱歌却不同她们一处，而是去隔壁李府——她的父亲和嫡母都住在那里，至于她的生母，因为生病，被她父亲安置在李府一条街外的宅子里。

    元令霜上肩辇前拉拉她的手：“你快去吧，与你母亲好好说说话，晚上我接你一道回去。”

    虽然下了决心，但李菱歌此刻还是不免哽咽应是。等公主肩辇一走，她立刻领着侍女去李府那边。

    先是去拜别父亲和嫡母。

    她的父亲年轻时候有些文采，颇为风流，在风月场上结识了李菱歌的生母，养做外宅。李菱歌小时候住在外面，后来才接回李家，她父亲也愁过，这个女儿的身世恐怕嫁不了正经世家，但要让李氏女嫁去寒门小户，也很不得体。

    没想到李菱歌如今自己谋到了出路，跟随公主入宫做伴读。若是能留在宫中做女官，倒不失体面。

    他叮嘱了李菱歌几句，入宫之后，好好侍奉公主云云。又说：“你有个堂姐也在宫中做女官，你入宫之后可与她互相照应。不过万事还是得以公主为先。”

    李菱歌恭敬应下。说完套话，他给了李菱歌沉甸甸一匣金珠子，让她带到宫里傍身。

    然后去嫡母那边。嫡母对她一向冷淡，没说两句话就端茶送客，只打赏了两支普通金钗。李菱歌本来就没指望，并不觉难过。

    家中姐妹与她关系疏远，见她谋到好出路，也不会真心为她高兴。她干脆都不见了，径直去了生母的住处。

    李菱歌的母亲叫柳姬，曾是洛州城有名的歌伎，通音律，擅琵琶，嗓音婉转，做了李家嫡子的外宅，被章台姐妹艳羡，夸她运气好，得了个好归宿。又说李家公子是个情深义重的人，即便后来柳姬生病，也没有抛弃她。

    李菱歌刚出生的时候，李家公子对她还在情浓时候，给女儿取名叫“菱歌”，取的是一曲菱歌敌万金之意。

    如今柳姬一个人孤零零躺在这所普通的小院里，她咳嗽坏了嗓子，早已唱不了歌。见到女儿到来，柳姬在侍女搀扶下勉强起身，喜出望外：“菱歌……你怎么来了？”

    她住在李家外面，对李家的大事一无所知，还不知道李菱歌要跟随公主回京入宫。